Lua é 85 milhões de anos mais jovem do que pensávamos, diz estudo

Olhar para trás através de vários bilhões de anos de história não é fácil, e novas descobertas continuamente nos levam a repensar exatamente como a Lua surgiu. Agora, um novo estudo sugere que o satélite natural da Terra é muito mais jovem do que pensamos anteriormente – cerca de 85 milhões de anos.

(Créditos: Reprodução)

Os pesquisadores dizem que as amostras de rochas lunares coletadas nas missões da Apollo não têm idade suficiente para verificar os 4,51 bilhões de anos normalmente aceitos para a idade da Lua. De acordo com a hipótese comumente aceita, a Lua foi formada a partir dos escombros de uma colisão entre a Terra e um planeta menor chamado Theia, expelindo rochas derretidas que eventualmente solidificaram em um corpo inteiro que começou a orbitar a Terra.

Isso significa que as rochas que compõe a Lua vieram da Terra e podem ser usadas até hoje para estudos. A nova análise, no entanto, sugere que a Lua foi criada quando a Terra foi quase totalmente formada.

“Os resultados de nossa última modelagem sugerem que a jovem Terra foi atingida por um protoplaneta cerca de 140 milhões de anos após o nascimento do Sistema Solar, há 4.567 bilhões de anos”, diz o geofísico Maxime Maurice, do Centro Aeroespacial Alemão. “De acordo com nossos cálculos, isso aconteceu há 4.425 bilhões de anos atrás – com uma incerteza de 25 milhões de anos – e a Lua nasceu”, concluiu.

Os modelos dirigidos por Maurice e seus colegas analisaram duas escalas de tempo: qual a idade da Terra quando Theia a atingiu e quanto tempo o imenso oceano de magma da Lua levou para esfriar depois que começou a se solidificar.

Esse segundo processo levou cerca de 200 milhões de anos do início ao fim, de acordo com os modelos dos cientistas. Simulações baseadas em como os minerais de silicato da Lua podem ter evoluído ao longo do tempo levaram os pesquisadores a idade final da Lua, de 4,425 bilhões de anos.

A nova análise entra em sérios níveis de detalhes e mostra quantos fatores precisam ser levados em consideração – como os buracos na superfície lunar podem ter afetado a velocidade com que a Lua esfriou, por exemplo, e qual a profundidade do oceano original de magma pode ter sido.

“Ao comparar a composição medida das rochas da Lua com a composição prevista do oceano de magma a partir do nosso modelo, conseguimos rastrear a evolução desse oceano de volta ao seu ponto de partida, no momento em que a Lua foi formada”, diz a geofísica Sabrina Schwinger, do Centro Aeroespacial Alemão.

Estudar a Lua exige ainda muita adivinhação inteligente, e isso significa que provavelmente ouviremos muito mais sobre a idade da Lua nos próximos anos. As futuras missões tripuladas ao satélite natural serão capazes de coletar mais amostras de rochas lunares e, esperançosamente, poderão preencher algumas das lacunas restantes em nosso conhecimento.

Este não é o único estudo recente que explora essas misteriosas incógnitas. Há apenas três anos, a idade da Lua foi adiada por cerca de 140 milhões de anos, enquanto pesquisas mais recentes sugerem que a Lua ainda é mais antiga.

Essas correções parecem enormes em comparação com o tempo que passamos vivos, mas os ajustes são muito menores no grande esquema da história do Sistema Solar, e devemos esperar mais por vir à medida que nosso entendimento evolui. É assim que a ciência funciona, teorias sendo constantemente atualizadas a partir de novas evidências.

Traduzido e adaptado de ScienceAlert
Por David Nield

Alexsandro Mota

Divulgador científico há pelo menos 6 anos, dedica seu tempo a tornar a astronomia mais popular entre o público leigo, constantemente traduzindo, escrevendo e adaptando matérias com abordagem didática para o projeto Mistérios do Espaço. É natural da cidade de Conceição do Coité e está graduando em Comunicação Social, pela Universidade do Estado da Bahia.

www.misteriosdoespaco.blog.br

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